La cita soñada con Sydney Brenner, codescubridor del ARN mensajero y del código genético

El Sábado 8 de Diciembre tuve la conversación más interesante de mi vida. Claro que, cualquier otro joven científico se vería igualmente impresionado, si fuera invitado a tomar un café en la casa de uno de los padres de la Biología Molecular. El anfitrión era Sydney Brenner, descubridor del ARN mensajero pero que, curiosamente, no recibiría el Premio Nobel por este hecho, sino por haber promovido el establecimiento del nematodo Caenorhabditis elegans como organismo modelo para el estudio de la genética en el desarrollo embrionario animal, especialmente del sistema nervioso. Sydney Brenner, de 85 años, jugó, además, un papel muy importante al lado de Francis Crick en el desciframiento del código genético, y en la hipótesis sobre la existencia de un ¨adaptador¨ necesario para transformar la información genética en proteínas, que un tiempo después se confirmó con el descubrimiento del ARN transferente. Por su laboratorio pasó John Sulston, con quien comparte el Premio Nobel de Medicina 2002, y Andrew Fire, Premio Nobel de Medicina 2006, por el descubrimiento del ARN de interferencia. En definitiva, Sydney Brenner es uno de los tres grandes científicos de la historia de la Biología molecular, junto a Francis Crick y James Watson, que ha inspirado a una generación de científicos con mucho talento.

Sydney Brenner, al fondo, en su casa de Ely (Foto: Marta Tojo)