Otra estrategia de lucha contra la Malaria

En el mes de Abril fui invitado por el programa A ciència certa, de Mataró Radio, para hablar sobre una forma de lucha alternativa frente a la transmisión de la Malaria y de otras enfermedades tropicales: la secuenciación de los genomas de los mosquitos implicados en su transmisión. Aquí podeis escuchar la entrevista al completo.

La Malaria, o paludismo, es una enfermedad causada por un protozoo del género Plasmodium. Este protozoo viaja alojado en el aparato picador del mosquito Anopheles. La enfermedad mata cada año a más de 1 Millón de personas, principalmente en el África subsahariana. Cuando el mosquito Anopheles pica a los humanos transmite el protozoo, que acaba por desarrollar la enfermedad en la persona infectada.

En el año 2002 se secuenció el genoma del mosquito Anopheles. El objetivo de dicho esfuerzo era sentar las bases para (1) el diseño futuro de nuevos insecticidas más eficaces y, además, para (2) la identificación de los genes implicados en la transmisión del protozoo. En los años siguientes se han ido obteniendo las secuencias de otros tantos insectos implicados en la transmisión de enfermedades: como el mosquito Aedes (implicado en la transmisión del Dengue y la Fiebre amarilla), el mosquito Culex (implicado en la Filariasis linfática), y el Piojo (implicado en la trasmisión del Tifus).